Morre Bill Rasmussen, fundador da ESPN, aos 93 anos: o homem que mudou a televisão esportiva

Bill Rasmussen, cofundador da ESPN e um dos principais responsáveis pela criação do conceito de uma emissora esportiva 24 horas, morreu nesta terça-feira (18), aos 93 anos. Segundo a ESPN, o executivo enfrentava complicações relacionadas à doença de Parkinson. Sua morte encerra a trajetória de um dos nomes mais importantes da história da televisão esportiva.

Rasmussen lançou a ESPN em setembro de 1979 ao lado do filho, Scott Rasmussen. Na época, manter uma programação exclusivamente esportiva durante todo o dia era vista com desconfiança por parte da indústria de mídia. A aposta, porém, ganhou força rapidamente e transformou a emissora em uma referência global no segmento.

A ideia que parecia impossível e virou um fenômeno mundial

O projeto nasceu depois que Rasmussen deixou o New England Whalers, equipe de hóquei na qual trabalhava como diretor de comunicação. A demissão acabou servindo como ponto de partida para a criação de um canal dedicado integralmente aos esportes. A ESPN entrou no ar com o primeiro episódio do SportsCenter e, poucos anos depois, já havia mudado a maneira como o público consumia notícias e transmissões esportivas.

Embora tenha deixado a empresa em 1980, após a venda do controle para a Getty Oil, Rasmussen voltou a se aproximar da ESPN décadas mais tarde. Em 2025, recebeu uma das maiores homenagens de sua carreira ao ser escolhido para o Hall da Fama da Radiodifusão Esportiva dos Estados Unidos.

Legado de Bill Rasmussen ganha reconhecimento

O presidente da ESPN, Jimmy Pitaro, destacou o impacto deixado pelo executivo e afirmou que Rasmussen foi um “visionário e inovador”. Para Pitaro, a ideia criada pelo empresário acabou transformando profundamente a indústria da televisão esportiva e deixou uma marca que permanece décadas depois da fundação da emissora.