Morre famoso pastor que já se envolveu em um escândalo; ele sofreu uma parada cardíaca e veio a óbito

Morreu nesta última terça-feira (2) o famoso televangelista americano Jimmy Lee Swaggart, aos 90 anos. Ele estava internado em Baton Rouge, na Luisiana, desde 15 de junho, após sofrer uma parada cardíaca. Swaggart não voltou a recuperar a consciência e acabou falecendo nesta manhã.

Seu nome foi um dos mais influentes do evangelismo nos Estados Unidos durante o século XX. Com uma carreira que misturava pregação religiosa, música e polêmicas, ele reuniu milhões de seguidores ao redor do mundo. Mesmo após escândalos, manteve forte influência no meio pentecostal.

Do talento musical à fama internacional

Jimmy Swaggart veio de uma família musical: era primo do lendário pianista Jerry Lee Lewis e do cantor Mickey Gilley. Nascido em 15 de março de 1935, ele ganhou notoriedade como pianista nas suas pregações.

Ele gravou dezenas de álbuns de música gospel e escreveu mais de 50 livros de conteúdo cristão. Em 1958, passou a se dedicar exclusivamente ao ministério evangélico.

Ascensão, escândalos e declarações controversas

Nos anos 1980, Swaggart chegou ao auge da fama, reunindo até 200 milhões de espectadores em seus cultos televisionados. Sua organização, Jimmy Swaggart Ministries, controlava rádios e TVs evangélicas, incluindo a SonLife Broadcasting Network.

Mas sua carreira teve uma queda brusca após ser flagrado com uma prostituta em 1988, o que levou a uma confissão pública e lágrimas na TV. Ao se recusar a cumprir punições impostas, foi expulso da Assembleia de Deus nos EUA.

Ele permaneceu casado com a esposa Frances, com quem teve o filho Donnie, figura central no ministério. Em 2004, foi acusado de homofobia após dizer que mataria um homem gay e explicaria a Deus depois, alegando que foi uma piada.